О ближайших родственниках кошки

Ты, наверное, дога­дываешься, что мы, кошки, не просто так —    без роду-племени.У нас очень много родичей, и все они относятся к семейству кошачьих . Наша домашняя кошка имеет довольно длинное имя . Это название родом еще из Древнего Рима, но путаница с ним была огромная. Римляне употребляли его не только по отношению к муркам, но и ко всяким там львам-тиграм и даже к виверровым, известным нам благодаря знаменитому мангусту Рикки-Тикки-Тави из сказки Р.

Киплинга. Так бы эта неразбериха и продолжалась, если бы ученые не позаимство­вали из древних языков еще одно слово — сашз. Это слово из языка берберских народов, от него и пошло название “усатого-полосатого” в разных языках. Сравните русское КОТ, английское КЭТ, немецкое КАТЦЕ. И французское ША , которое тоже оттуда. Дело только в том, как читаются буквы.

Семейство кошачьих велико. Родственников в этом семействе около сорока, а точнее — 37, и, как часто случается в современных семьях, “фамилии" у них разные. Три рода этого семейства носят неодинаковые “фамилии".

Первый род — пантеры.

К ним относятся в основном крупные, мощные кошки — львы, тигры, барсы.

Гепарды — второй род. В этой компании объединились, вернее, уединились только гепарды.

И, наконец, настоящие кошки

Бывают крупные и мелкие кошечки. Длина тела мурки колеблется от 40 до 190 сантиметров, хвост — кошачья гордость — от 15-сантимет­рового хвостишки до плети длиной 91 санти­метр.

Кошки — наиболее распространенный род семейства кошачьих: 30 видов из 37. Состав­ляют эту дружную семейку оцелот, ягуарунди, сервал, рысь, каракал, манул, пума, кошки камышовая, дикая, лесная, барханная, золотая и суматранская (кстати, последняя — исключе­ние из кошачьих правил: во-первых, когти эта кошка втягивает не полностью, а питается в основном древесными плодами) и многие-мно­гие другие.

Кошки распространены в Евразии, Африке и в обеих Америках. Из этого громадного разнообразия на нашу страну приходится — увы! — только семь видов кошек.

Должна тебе сказать, мой маленький друг, что за красивый ценный мех многим кошкам пришлось поплатиться жизнью. Чтобы угодить модницам и заодно разбогатеть, злые люди многие виды кошек истребили совсем или почти совсем. Мстили нам за незначительный вред птицеводству, охотились и просто так, для забавы. Стоит ли удивляться, что сегодня в мире очень редкими стали семь видов и четыре подвида кошек, из них три вида и один подвид занесены в Красную книгу нашей страны.

Кошки, конечно, хищники. Охотятся они в основном ночью и в сумерки — в одиночку, парами или выводком. На кого? Как правило, на мелких млекопитающих, реже — на птиц и пресмыкающихся, иногда ловят насекомых (знаю кота, который ловко хватал мотыльков и охотно ими лакомился).Ты, наверное, знаешь, мой маленький друг, что мартовские коты страшно орут по ночам. Коты и кошки садятся в круг, а внутри этого круга происходят турниры и свадьбы. Кстати, устраивать подобные конкурсы — привилегия не только домашних мурок. Большинство из рода кошек также соблюдают похожий брачный ритуал, сопровождаемый дикими воплями.Малыши у представителей семейства ко­шачьих появляются один или два раза в году, у домашней кошки даже чаще. Их количество— от одного до семи, хотя обычно — трое или четверо. Новорожденные котята крохотные, почти не пушистые, слепые, беззубые и совсем беспомощные, но растут быстро и скоро приобретают необходимые кошачьи навыки.

Вот видишь, как много у нас общего, хотя, конечно же, у каждого вида семейства кошачь­их свои неповторимые особенности.

Обо всех 37 видах нашего семейства я, пожалуй, не смогу тебе поведать, мой малень­кий друг, но о самых главных расскажу.Начнем со ЛЬВА — царя зверей. Это самый страшный, самый старший и самый сильный из семейства кошачьих.

Его недаром помеща­ют на картинах, фресках и в скульптуре рядом с монархами. Выглядит он поистине царствен­но: телосложением могуч и роста большого — высотой в холке до 120 сантиметров, а сам длиной свыше двух метров да плюс метровый хвост. Вес при таких размерах тоже немалый—  до 280 килограммов. Тем не менее, несмотря на такую массивность, лев очень силен и ловок. Рев льва громок и величественен. Царь зверей на кого угодно может нагнать страх этим рычанием. В добавок ко всему львы —  настоящие красавцы. Их гладкая короткая шерсть — светло-желтая, под цвет песков, среди которых они живут, а на брюхе почти белая.

Самцы львов к тому же украсили свою могучую грудь и голову роскошной длинной густой гривой, а на хвосте носят кисть. Этот наряд бывает разных оттенков: красно-желто­коричневого, от песочного до черного. Что поделаешь, такая жизнь в животном мире — нужно нравиться. Хотя лев и грозный охотник, на человека он нападает крайне редко. В основном его добыча—  антилопы и зебры, буйволы, олени, домаш­ний скот. Не брезгует он также птицами, пресмыкающимися и даже саранчой, Охотятся львы в одиночку, парами или семьями, чаще временными товарищескими группами — прай­дами (по 10—15 львов), Львицы, как и все матери, нежно любят своих малышей. Львята(их обычно три-четыре, реже один или шесте­ро) рождаются зрячими, в отличие от многих кошачьих, и весят всего 400 граммов. Хотя это в четыре раза больше домашнего котенка, но как же мало по сравнению со взрослым красавцем! Но через несколько месяцев пят­нистые пищащие комочки становятся настоя­щими принцами и принцессами, похожими на родителей. Живут львы 30—35 лет.Различают два подвида львов — африкан­ский и азиатский. Когда-то львы жили по всей Африке, за исключением сплошных тропиче­ских лесов западной ее части, в Передней Азии и даже в Южной Европе (в древнерус­ской летописи сохранилось описание львов). Но теперь он занесён в Международную Красную книгу, Охота на львов считалась самым престижным, почетным и интересным занятием (почитай о пристрастиях, Э.Хемин­гуэя!). Кроме того, счастливчик, добывший льва, мог продать великолепную шкуру или повесить трофей на стене. Поэтому львов порядком истребили. Сохранились они только в восточ­ной и южной частях Экваториальной Африки и Северо-Западной Индии, где охраняются в заповедниках.Лев, как и полагается царю, спокоен и милостив. Особое место ему уделено в зоо­парках. Часто лев блистает и на цирковой арене, потому что хорошо приручается и поддается дрессировке.

ТИГР

. Это тоже один из крупнейших современных хищников Земли, Размеров он таких же, как лев, но иногда бывает длиннее. С виду тигр очень мощный и сильный, с крепким мускулистым туловищем и ногами. Тигрицы от тигров отличаются, ну, может, немного по размерам, а такого осо­бенного украшения, как, скажем, львиная грива, у самцов нет.

Хотя никак нельзя сказать, что природа обделила тигриную компанию красо­той: ярко-рыжий, снизу белый тигр расцвечен черными полосами, причем нет двух тигров с одинаковым рисунком, у каждого он индиви­дуален. Очень редко в Индии встречаются белые особи. Но это не альбиносы, поскольку у них черные полосы пляшут по белоснежному фону. Как и все редкое и необычное, такие тигры приобрели громадную ценность. Их даже не убивали ради шкуры, Живых белых тигров держали при дворе, как украшение, цари. Ведь только им такая роскошь была доступна. Остальным же тиграм не повезло: спортивная охота и охота ради красивой полосатой шкуры привели к тому, что уцелевшие тигры занесены в Международную Красную книгу.

Сейчас тигриные заповедники есть везде, где живут эти прекрасные звери: в Юго-Восточной Азии, Индии и Индокитае, Пакистане, на Малайском архипелаге. В нашей стране тигр водится в Приморье, в Уссурийской тайге. У приморских народов есть много сказок о тигре, можно сказать, что он является символом тайги. Насчитывается около шести географических подвидов тигров, довольно заметно' отличаю­щихся друг от друга. Тигры обитают в зарослях тростника, бамбука и просто кустарников. Горные леса им тоже нравятся. Морозы тигру нипочем, но снежных и холодных мест он избегает. А уссурийские тигры приспособились к суровому климату, и шерсть у них пушистее, чем у южных сородичей.

Ловкий, сильный и выносливый тигр облада­ет превосходными охотничьими данными. Он может прыгать в длину на расстояние до семи метров, а в высоту — до двух. Отлично плавает, а молодые тигры лазят по деревьям. Но и при таких способностях тигр нередко промахивает­ся на охоте. Тогда он догоняет добычу, но не дальше чем в 150 метрах. Ничего, в случае неудачи тигр снова сядет в засаду, чтобы могучим прыжком настичь новую жертву. В основном это копытные. Когда пищи мало, тигр перекочевывает на другое место или отважи­вается напасть на медведя. Бывает, от голода он подстерегает домашний скот и собак. Как правило, если кошка съела воробья, — она уже главный враг птиц, Так и тигра незаслуженно считают людоедом. Нападают на человека только больные и старые тигры, потерявшие ловкость.

Хотя это не значит, что тигров можно не бояться — они далеко не такие спокойные, как львы, наоборот — вспыльчивы и с плохим характером. Но, конечно же, не по отношению к своим тигрятам. Раз в два или три года тигрица устраивает логово в пещере или в гуще кустарника и там появляются на свет два, три или четыре малыша. Живут тигры 20—25 лет.

ЯГУАР  — двухметровый красавец. Его высота в плечах — 80 сантимет­ров, а хвост — в метр длиной. Ягуар — оранжевый, — так и хочется сказать в горошек, а точнее, усыпанный черными кольцами и пятнами. Иногда бывают и совсем черные ягуары.

Водятся звери-красавцы в тропических и субтропических лесах, у рек, встречаются и в пустынных горах Южной и Центральной Америки, Мексики, в юго-западной части США. Как и все кошки, ягуар — хищник ночной. Он замечательный древолаз и пловец. Кроме копытных, обезьян, рыбы и грызунов, пятнистая кошка любит довольно экзотическое блюдо — черепах и черепашьи яйца.В октябре—ноябре у ягуара появляются де­теныши. В это время ягуары особенно осторож­ны. Да и вообще им приходится беречь свою шкуру от любителей спортивной охоты.

ЯГУАРУНДИ  принадлежит к другому роду кошачьих . С него и начнем описание всех членов этого рода. Длиной ягуарунди всего в метр, не считая 60-сантиметрового хвоста, высотой в плечах — 35 сантиметров. Два-три детеныша рождаются темными, но потом короткая шерсть маленьких ягуарунди становится серо-бурой или ярко-ры­жей, со светлыми пятнами по обе стороны носа и на груди. Охотится это животное на рыбу и ящериц, птиц и грызунов. Живет на опушках лесов и в кустарниковых зарослях Южной и Центральной Америки, Мексики, южной части США и нередко становится объектом гнева фермеров-птицеводов. Есть тоже хочется, а куры такие вкусные...

БАРСА  называют по-разному. Пантера , оказывается, одно из его “имен". Леопард — тоже. Барс — это полутораметровый мускулистый зверь, весом  75 килограммов. Отличается он очень пуши­стым густым мехом желтого или рыжего цвета с узором из черных пятен. Особенно пышный, со светлым кончиком, у него хвост. В Индии встречаются абсолютно черные барсы, но таких обычно называют черными пантерами. Суще­ствует два подвида барса: дымчатый и пятни­стый леопарды, У первого по бежевато-дымчатому фону разбросаны неправильной формы четырехугольники черного цвета с белой ото­рочкой.

Второй — желто-золотистого или оранжевого цвета, напоминает обыкновенную кошку, с черными полукольцами по шкурке, похожими на аккуратные круглые буквы “С". Барс обитает не только в Индии, Передней и Южной Азии, но и по всей Африке, кроме Сахары. Он живет и в Туркмении, южной части Таджикистана, в Уссурийском крае. В Закав­казье барсы тоже водятся, но встречаются там очень редко.

В глухих лесах и высоких горах вместе С барсом живут олени, горные козлы и бараны. Им нужно остерегаться пятнистого соседа, чтобы не оказаться в его желудке. Часто достается от барса и домашним животным, а также птицам и грызунам. Некоторые индий­ские барсы отваживаются напасть и на чело­века. Охотится леопард-барс также на павианов (обезьян), которые живут в теплых странах, и поэтому, глядя на разоренное обезьянами поле, недавний охотник на барсов порой очень сожалеет о том, что в его доме висит пушистая трофейная шкура. К сожалению, много барсов убили именно из-за нее, потому что была мода на экзотический мех.

Сегодня такой мех — редкость, как и сами барсы, которые теперь живут в заповедниках. (Кстати, западные бога­тые модницы во главе с известной кинозвез­дой Лайзой Минелли отказались от нарядов из меха бедных хищников. И хотя 1990 год прошел в мире моды в “хищном стиле", мех животных не пострадал. Даже теплые вещи предлагалось шить из искусственных мате­риалов).

 

Ирбис

Снежным барсом часто называют ИРБИСА. Можно считать его младшим братом барса обыкновенного, так как он немного меньше его по размерам и весит всего 26—40 килограммов, но по красоте, пожалуй, не только не уступает “старшему”, но даже превзошел его. Мне кажется, что ирбис —  самый красивый представитель семейства кошачьих. Он чрезвычайно пушист, даже более, чем барс обыкновенный. Особенно он может гордиться своим пышным, мохнатым, метровой длины хвостом.

Можно подумать, что природа решила наделить ирбиса определенным количеством шерсти, но ее оказалось слишком много, и весь излишек достался хвосту. У ирбиса мех очень красивый, дымчато-белый, в черных кольцах, похожих на цветы. Зимой, чтобы спастись от морозов, этот прекрасный зверь отращивает более густую "шубу" и спускается с высоких азиатских горных хребтов в хвойные леса Центральной Азии.Ирбис не вредит хозяйству, но люди часто уничтожают горных козлов — главную его добычу, и ирбисов становится меньше. Их очень мало, но они могут рассчитывать на охрану Красной книги.

ПУМА. Это слово хорошо знакомо многим в связи со знаменитой западной фирмой спортивной одежды и обуви. Конечно же, пума иначе говоря, кугуар или горный лев, получил свое название задолго до появления фирмы. Последняя избрала своим символом “кошку в прыжке”, зная о ее отличных спортивных качествах.Представь себе, мой друг, что где-то в Америке, между Канадой и Патагонией, поя­вилось на свет три пятнистых пищащих клубоч­ка. Они росли, резвились и превратились в трех красавцев, один в метр длиной, остальные—  двухметровые, весом в центнер. Коричневато-желтые, незаметные для добычи в своем родном доме — горах и опушках лесов (особенно ночью, в час охоты), да если и в степи встретятся, то маскировка у них тоже неплохая.

А еще у пум — пышные хвосты и белая манишка на подбородке и шее. Стройные, сильные, ловкие...Осталось, правда, пум немного. Истребили их охотники ради забавы, ведь шкура у них неценная. Сейчас, к счастью, этих животных охраняет закон.

ОЦЕЛОТ представ­ляет собой метровую “кошечку" с хвостом в 30 сантиметров, полуметровой высоты в плечах. У оцелота занятной расцветки мех — желтый, серый или кремовый на груди, шее и брюхе, с черными полосами по всему телу. Между прочим, полосы у него идут не как у тигра — поперек, а вдоль туловища. Иногда на боках полосы переходят в кольца и пятна, и ноги получаются “в горошек".

Слегка вытянутая, с закругленными ушами голова, мордочка — в боевой раскраске индейца: по две черные полосы на лбу и щеках. Боевая-то она боевая, да не совсем: оцелот хотя и ловок в лазании по деревьям и в погоне за обезьянами, пернатыми, грызунами и пресмыкающимися, сам защититься от охотников за оригинальной и ценной шкуркой не может. Вот и исчезает постепенно. Сейчас он живет в лесах и кустарниках Америки — от южной части США до Патагонии. Как и большинство кошачьих, охотится он ночью и в сумерки. Вот только свадьбы у них не весной, как у кошек, а с июня по октябрь; и двое маленьких оцелотиков рождаются на свет, соответственно, в октябре — январе. Но морозы им не страшны — потому что октябрь в тех местах все равно что у нас март, и, следовательно, детенышам может, да и то вряд ли, повредить только жара.

Родина КАРАКАЛА  — пустыни, предгорья Африки и Азии, Туркмения и Узбе­кистан. Роста каракал не такого уж большого: его высота в плечах — 45 сантиметров, в длину он — меньше метра, хвост — 25 сантиметров.

Его короткая шерсть приспособлена к маски­ровке среди песков. Сверху каракал желтый, а снизу зверька никто не видит, рот и не стала природа тратить красок, оставила ему живот белым.Наверное оттого, что каракал охотится в основном на пустынных зайцев — толаев, а еще на мелких грызунов типа сусликов, на птиц (иногда нападает и на великана джейра­на), у него такие большие, удлиненные уши. Правда, если серьезно, то и у зайцев, и у каракалов уши служат для терморегуляции.

Что же касается РЫСИ, то она в переводе с латыни называется "смех". И правда, крик рыси похож на зловещий хохот. А древнегреческие мифы рассказывают следующее. Первым землевладельцем в мире был Триптолем. Богиня плодородия Деметра научила его сеять и выращивать хлеб и велела ездить по свету да передавать людям это прекрасное умение, Скифский царь Линкос тоже принял его в своих владениях, замыслив черное дело. Он хотел ночью убить Триптолема и присвоить себе его славу. Вот царь занес над спящим нож и злобно захохотал. Но Деметра, конечно же, не позволила свершиться злодеянию и превратила Линкоса в рысь. Рысь-Линкос с жутким смехом скрылся в лесу. Так был наказан коварный царь.

Но, конечно же, ты понимаешь, мой друг, что в действительности рысь ни в чем не провинилась.

...На ветке дерева, где-то в глухом лесу Евразии или Северной Америки, неподвижно замерла большая (метровой длины) кошка с коротеньким забавным хвостом. Только усы слегка подрагивают, да иногда шевелится чувствительное ухо, увенчанное длинной кис­точкой. Желтые глаза внимательно следят за тропинкой, на которой, возможно, кто-нибудь появится, может быть, даже кабарга. Недавно рыси повезло: она поймала косулю и парочку птиц для себя и троих детенышей. Но с утра в ее желудке лежала только лягушка и лесная мышка — явно мало. Теперь полдня рысь сидит около тропинки, ведущей к водопою.Вот и кабарга неспешно идет. Палево-рыжая фурия, весом в 20 килограммов, мелькнув в воздухе, обрушивается на нее. Удар был точен, сильная широкая лапа не промахнулась. Рысь оттаскивает добычу к лОгову и принимается за трапезу вместе с веселыми рысятами. Вот такая она, гроза таежных лесов.

МАНУЛА можно было бы легко принять за крупную домашнюю киску. Похож! Только уши закруглены. А пушистому, густому меху может позавидовать не одна кошка. Тем не менее, красавец-манул не очень популярен среди модниц, что помогло ему сохраниться.

Сейчас он проживает в Цент­ральной и Средней Азии, в Южном Закавказье, Южном Алтае и Забайкалье, Мохнатый бурова­то-желтый зверек наряжен в полосатые “штаны”, хвост у него тоже в полоску. Охотится он на грызунов, ящериц и птиц,

СЕРВАЛ тоже раскрашен ярко — весь в черных или бурых пятнах вперемешку с полосами по желтовато-серому фону. Этот наряд помогает зверьку скрываться среди африканских равнин в кустах и травах,  когда он устраивает засаду на птиц, грызунов, зайцев, а если повезет — и на небольшую антилопу. У сервала рост около метра и внуши­тельный хвост такой же длины, весит он до 16 килограммов.

Несмотря на небольшие размеры, этот зверек обладает достаточной силой и ловкостью, чтобы одолеть животное несколько крупнее, чем он сам. Увы, этого очень стройного и длинноногого, с большими ушами красавца, продолжают истреблять, чтобы делать разные вещи из его оригинального меха.

 КАМЫШОВЫЙ КОТ (или хаус) . Этот зверек живет, как видно из названия, в густых зарослях камыша, тростника, рогоза, осоки по берегам рек и озер. Он, как и его брат лесной кот, является, наверное, самым близким родичем Мурки и очень на нее похож.

Только диковат, а так — точная копия. Живет он и в Северо-Восточной Африке, и в Передней и Юго-Восточной Азии, а у нас — в дельте Волги, около Каспийского моря и у среднеазиатских рек. Охотиться предпочитает на грызунов и птиц, в том числе и на уток.